Sergio García y Dustin Johnson estarán en la ‘Superliga saudí’

Durante la pasada madrugada, la organización del LIV Golf, el nuevo circuito saudí que amenaza al PGA Tour a base de talonario, hizo pública la lista de participantes del primer LIV Invitational que se disputará del 9 al 11 de junio en el Centurion Golf Club de Londres. En ella, la principal sorpresa ha sido la presencia de Dustin Johnson, exnúmero uno mundial y ganador de dos majors. También estará Sergio García, algo que ya había dejado caer el de Castellón, además de otros tres golfistas españoles. La gran ausencia es, de momento, la de Phil Mickelson, quien no aparece entre los 42 participantes.

La participación de ‘DJ’ en este evento supone una gran noticia, y es que la PGA declaró hace semanas que los jugadores que participasen en eventos de este nuevo circuito podrían ser sancionados, incluso expulsados de por vida del circuito norteamericano. En febrero, cuando por primera vez se vinculó a Dustin Johnson con el LIV Golf, el ganador de un Masters de Augusta y un US Open publicó un comunicado en el que reafirmaba su lealtad al PGA Tour. Ahora, sin embargo, Johnson ha cambiado de opinión, y para ello su agente, David Winkle, emitió un mensaje sobre ello: «Dustin ha estado contemplando la oportunidad de vez en cuando durante los dos últimos años. Finalmente, ha decidido que lo mejor para él y su familia era perseguirlo. Dustin nunca ha tenido ningún tipo de problema con el PGA Tour, y está agradecido por todo lo que le ha dado. Pero, al final, sintió que esto era demasiado convincente para dejarlo pasar». La casualidad hace que Johnson se pierda el Open de Canadá que se disputa esa semana en el PGA Tour, torneo en el que el principal patrocinador es RBC, marca de la que Dustin es embajador. En un comunicado, la firma ha manifestado estar «extremadamente decepcionada por su decisión», aunque «desea que le vaya bien» en unas palabras que suenan a ruptura.

Además de Johnson y García, dos ganadores de majors, hay otros célebres golfistas en la lista de participantes. Estarán en Londres los españoles Pablo Larrazábal y Adrián Otaegui, habituales del DP World Tour, y el amateur David Puig, quien esta semana está en la final de la NCAA por equipos con su universidad, Arizona State. También está inscrito el alemán Martin Kaymer, ganador de dos majors y exnúmero uno mundial, Graeme McDowell, ganador de un US Open, Louis Oosthuizen, campeón de un Abierto Británico, Charl Schawrtzel, poseedor de una chaqueta verde, y otros notables jugadores como Lee Westwood, Ian Poulter, Kevin Na, Sam Horsfield, Branden Grace o Talor Gooch. Todos ellos se enfrentan a un posible castigo de los distintos circuitos en los que participan habitualmente. La principal ausencia es la de Phil Mickelson, quien ya se había mostrado dispuesto a participar en el circuito, rompiendo su relación con el PGA Tour. Sin embargo, Mickelson no aparece en esta lista, aunque puede ser incluido todavía, pues la organización ha aclarado que, a los 42 participantes, se añadirán seis más: cinco serán jugadores de un evento de las Series Internacionales en Londres, y uno será una invitación que bien puede ser para Mickelson.

Participantes del primer LIV Invitational

El circuito de LIV Golf se presenta con ocho eventos en su calendario, el primero de ellos este 9 de junio en Londres, y otros cinco serán en suelo estadounidense (los dos restantes serán en Bangkok y Jeddah). Cada torneo constará de tres rondas (en lugar de las clásicas cuatro) y sin corte. Una de las principales novedades es que, además de competición individual, también será por equipos, con los 48 golfistas repartiéndose en 12 equipos, cada uno con un capitán designado por la organización. Y, obviamente, el principal atractivo para los jugadores será el dinero: en el LIV Invitational de Londres se repartirán 25 millones de dólares en premio, mayor dotación en la historia del golf para un solo torneo. Por poner en contexto, en el último PGA Championship se distribuyeron 15 millones de dólares. La guerra está servida en las próximas semanas.